Ayer 117/2020 (1): 333-347
Sección: Ensayo bibliográfico
Marcial Pons Ediciones de Historia
Asociación de Historia Contemporánea
Madrid, 2020
ISSN: 1134-2277
DOI: 10.55509/ayer/117-2020-13
© Nerea Aresti
Recibido: 31-12-2018 | Aceptado: 06-09-2019
Editado bajo licencia CC Attribution-NoDerivatives 4.0 License

La historia de las masculinidades, la otra cara de la historia de género *

Nerea Aresti

Universidad del País Vasco UPV/EHU
nerea.aresti@ehu.es

Resumen: Este ensayo bibliográfico recoge los principales avances y desafíos de la historia de las masculinidades en la España contemporánea. Este ámbito de investigación, aún incipiente, ha despertado un interés creciente en los últimos años. En buena medida, la historia de las masculinidades ha sido incorporada al proyecto de la historia de género, manteniendo también una relación estrecha con la historia política y cultural. En estas páginas se dirige la mirada al todavía corto camino andado, identificando los aspectos que han recibido una mayor atención historiográfica y señalando algunas de las muchas cuestiones que permanecen a la espera de futuras investigaciones.

Palabras clave: historia de las masculinidades, historia de género, historia contemporánea en España.

Abstract: This bibliographical essay outlines the major developments and challenges of the history of masculinities in Spain (19th and 20th centuries). Over the last few years, there has been a growing interest in this field of research. While the study of masculinities has been included, to a great extent, in the general project of gender history, it has also been closely aligned with political and cultural history. In these pages, I will be looking at the progress made so far in this field, while identifying the main aspects receiving attention from historians, and some of the many issues open to further exploration.

Keywords: History of masculinities, Gender history, Modern history in Spain.

La historia de las masculinidades tiene aún una corta historia. Nació en los años ochenta del pasado siglo y tardó más de una década en asomar al panorama historiográfico español. El interés había surgido en los ámbitos de la sociología, la literatura y los estudios culturales, pero la historia acabó mostrándose como un campo privilegiado para el análisis crítico de las masculinidades, en par­ticular desde enfoques constructivistas. El reciente desarrollo de la historia de las masculinidades en España —como en otros países— está de hecho relacionado con el denominado giro cultural en la historiografía. Con más futuro que pasado, la historia de las masculinidades despierta hoy en día un interés creciente plasmado ya en un nutrido número de publicaciones que constituyen una línea de investigación de singular vitalidad.

La historia de género y las masculinidades

El desarrollo en los últimos años de la historia de las masculinidades ha estado inscrito en buena medida, aunque no solo, en el proyecto de la historia de género 1. Someter a análisis la masculinidad enriquece la propia historia de las mujeres porque incide en el carácter relacional del género y desestabiliza la pretendida naturaleza inmutable de la diferencia sexual: desafiando la visión de los hombres como sujeto por excelencia, universal y neutral; mostrando el carácter construido de la virilidad, y arrojando luz sobre la experiencia de las mujeres. De hecho, el cómo se entiende socialmente la paternidad, el trabajo, el deber matrimonial, el honor, el uso del espacio público o qué papel se otorga a la violencia en la definición de la masculinidad aceptable son cuestiones decisivas para la vida de las mujeres. De este modo, lejos de plantear una disyuntiva que amenace con restar atención al tanto tiempo ignorado pasado de las mujeres, el estudio de las masculinidades puede y debe constituirse en un buen aliado.

En el ámbito académico español, la incorporación de las masculinidades a la historia de género es un fenómeno muy reciente 2. En los últimos años, diversas obras colectivas han comenzado a incluir esta perspectiva junto a trabajos dedicados a las mujeres y la feminidad. Buen ejemplo son los volúmenes coordinados por Mary Nash en 2014 3 y por Inmaculada Blasco en 2018 4, o los recientes dosieres editados por Xavier Andreu en la revista Ayer 5 y por Ángela Cenarro en Historia y Política 6. En 2015, la Asociación Española de Investigación en Historia de las Mujeres dedicó su seminario internacional a las «Feminidades y masculinidades en la historiografía de género». Este coloquio supuso la incorporación formal de la historia de las masculinidades a los circuitos más consolidados de la historia de género. El libro colectivo Feminidades y masculinidades en la historiografía del género, editado por Henar Gallego 7, es resultado de aquellos debates.

Aunque el interés por el estudio histórico de las masculinidades ha llegado en buena medida desde el campo de la historiografía de género, también ha captado especial atención en la historia política más preocupada por los aspectos culturales y por las identidades. Así, es posible afirmar que en la actualidad este enfoque tiende puentes entre ambos ámbitos de investigación, acercando el género a la historia política y cultural, y viceversa. La razón de esta doble vertiente estriba en el propio carácter de las masculinidades, que han sido construidas a lo largo de la historia con respecto a la/s feminidad/es, pero también frente a otros modelos de ser hombre, en una red de relaciones de poder de clase, nación, sexualidad, raza, religión y edad. Si bien no es posible entender la historia de las masculinidades al margen del género, esta herramienta analítica no es capaz por sí misma de explicar todo lo relacionado con el significado de ser hombre. De hecho, uno de los retos más difíciles para este campo de estudio es dilucidar, ante cada problema histórico, cuándo el género es la categoría de análisis más útil y en qué medida otras categorías adquieren una mayor capacidad interpretativa 8. Modelos masculinos como el Don Juan, una figura capaz de condensar los grandes problemas de una época, se han mostrado como un buen laboratorio en este sentido 9.

Masculinidades normativas

Estudiar las masculinidades significa así sumergirse en una red de relaciones de poder que privilegia a todos los hombres frente a las mujeres y la feminidad, y a algunos colectivos masculinos frente a otros. Definir la masculinidad aceptable socialmente, eso que denominamos masculinidad normativa 10, en diferentes contextos de la España contemporánea es una tarea crucial que apenas ha sido emprendida. Las posibilidades de acercamiento son numerosas, desde el análisis de los discursos, de las emociones, de las dinámicas políticas, de las prácticas sociales..., pero el objeto de estudio se revela escurridizo por su ubicuidad y por la vocación universalista de la masculinidad. A pesar de ello, una serie de estudios recientes han logrado ya situar los problemas más relevantes.

Para el siglo xix, ya se van sentando las bases para el análisis de la masculinidad romántica, así como de los modelos nacidos en una España posrevolucionaria que puso freno a las pasiones. Los trabajos de María Sierra, que logran incorporar la dimensión emocional al estudio de la construcción —especialmente política— del hombre liberal 11, y de Xavier Andreu, muy atento a los cambios provocados por las dinámicas históricas y a la articulación entre el género y la nación 12, constituyen un sólido punto de partida. También decisivo es el papel que el ejercicio de determinadas profesiones de­sempeñó en la configuración de la masculinidad respetable, un aspecto que está siendo abordado en toda su complejidad por Darina Martykánová 13.

El honor y los mecanismos establecidos en la sociedad para su defensa fueron otro pilar que sustentó la masculinidad normativa durante el siglo xix. Los trabajos de Miguel Martorell y Jordi Luengo nos han acercado al fenómeno de los duelos entre caballeros, que fueron reinventados en un nuevo contexto. Estos análisis de los desafíos llaman la atención sobre la naturaleza performativa y ritual de la virilidad 14. La masculinidad liberal se expresó de hecho a través de unos cuerpos cargados de significados culturales. El triunfo de unos nuevos modelos de virilidad en la España del siglo xix no puede ser entendido al margen de una revolución estética, en especial en el vestir 15, que contribuyó a crear nuevas señas de identidad del hombre pretendidamente moderno y civilizado 16.

El siglo xix muestra así la inestabilidad de unos modelos que no llegaron a consolidarse antes de enfrentarse a situaciones de crisis. Estas crisis tuvieron a veces su origen en alteraciones en las relaciones de género, por cambios en la posición de las mujeres o, como sucedería ya en el siglo xx, por la presión feminista. Otras veces esas crisis partieron de la estrecha relación entre la masculinidad y otras dimensiones de la política, como la nacional. El fenómeno regeneracionista y el contexto del 98 ofrecen uno de los más claros ejemplos de este destino compartido bajo la forma de crisis de masculinidad nacional. Esta cuestión ha sido analizada en diversos trabajos que han destacado la vinculación entre determinados ideales de género y la posición de España en un ámbito internacional marcado por la pujanza de las teorías degeneracionistas y por el supuesto declive de los pueblos latinos 17.

A pesar de que el camino recorrido no es de ningún modo desdeñable, aún son más los interrogantes que las respuestas cuando nos referimos a las masculinidades normativas de la España del siglo xix. Y algo semejante sucede con el siglo xx. Si, para el análisis del siglo xix, uno de los principales retos sería renunciar a la aplicación mecánica de relatos fuertes sobre la construcción de la masculinidad moderna, como los tan influyentes de George Mosse, Raewyn Connell o John Tosh 18, el siglo xx nos enfrenta a otros retos no menos difíciles. La extrema naturalización de la diferencia sexual en el presente hace que muchos elementos de lo que denominamos sentido común funcionen como certezas apriorísticas que poco favorecen a la investigación. Despojarse de estas verdades obvias constituye así la primera tarea de quien se acerca a un objeto de análisis dispuesto a deparar sorpresas.

Sabemos, eso sí, que las primeras décadas de este siglo xx fueron particularmente dinámicas en lo que a la evolución de las relaciones de género se refiere, y esto tuvo repercusiones directas en la experiencia de la masculinidad. Cambios sociales y culturales de hondo calado y el nuevo fenómeno del feminismo fueron aspectos que afectaron en especial, pero no solo, a la vida de las mujeres. Estudios teóricamente muy afinados como los de José Javier Díaz Freire nos muestran, a través de Miguel de Unamuno, un pasado abierto en el que distintas propuestas civilizatorias se expresaron por medio de debates acerca de la masculinidad 19. En este escenario de tensiones —con evoluciones no necesarias—, determinadas visiones llegaron a prevalecer sobre el resto. Durante el primer tercio del siglo, ciertas formas de relación entre la masculinidad y las mujeres 20, el trabajo 21, la disciplina 22, el deporte 23 o la sexualidad presidieron las propuestas provenientes, sobre todo, del terreno científico, que lograron adquirir un enorme eco social.

Como sabemos, el estallido de la Guerra Civil abrió algunas puertas al cambio en las relaciones de género, pero acabó por cerrar casi todas. Sabemos muy poco aún sobre la evolución de las masculinidades durante el franquismo. Pero los todavía escasos estudios dedicados a este periodo ponen de manifiesto que, si bien la coyuntura bélica fomentó los contenidos autoritarios, jerárquicos y violentos de la masculinidad, la Guerra Civil fue también una lucha entre visiones diversas, incluso dentro del bando sublevado, acerca de lo que debía ser un hombre —y una nación— 24. Como ha señalado Zira Box, la masculinidad fascista se habría expresado a través de los significantes de austeridad y verticalidad, metáforas que sirvieron también para imaginar España 25. Mary Vincent ha planteado que la masculinidad exaltada de este momento estuvo vinculada, además de a la propia experiencia de la guerra, al dominio del discurso de Falange, acomodándose más tarde a un modelo más tradicional católico 26. Ian Winchester ha indagado en la construcción de la masculinidad franquista marcial, destacando la ineficacia de las políticas de adoctrinamiento de los soldados en nociones de género del nacionalcatolicismo 27. Iker González-Allende ha analizado qué ocurrió con todas aquellas masculinidades cuando viajaron y se enfrentaron a nuevos contextos, acercándonos, a través de la literatura, a experiencias de exilio y emigración durante el franquismo y después 28. Contamos, en definitiva, con un todavía pequeño número de trabajos que, a la vez que van mostrándose capaces de estructurar el debate historiográfico, han desvelado también lo mucho que queda por hacer.

Las otras masculinidades

El estudio de las masculinidades subalternas, aquellas que se sitúan en una posición de marginalidad o rechazo con respecto a las que hemos denominado normativas, ha generado una amplísima bibliografía a nivel internacional. Es necesario señalar que, para el caso español, los acercamientos históricos a estas masculinidades no normativas han partido a menudo de disciplinas ajenas a la propia historia 29. En todo caso, este interés no ha hecho sino crecer en los últimos años. Para este desarrollo, los trabajos de Richard Cleminson y Francisco Vázquez constituyen un referente fundamental. Sus obras, de particular sofisticación conceptual, estructuran los principales debates historiográficos en torno al homoerotismo masculino 30. Desde la superación de visiones esencialistas, Vázquez y Cleminson han conseguido complicar el —a menudo simplificado— tránsito histórico desde la figura del sodomita a la del homosexual a través de los saberes expertos, psiquiátrico y criminológico 31.

El estudio de la represión de la homosexualidad en el franquismo, que ha tenido en las fuentes orales un importante apoyo, ha recibido una especial atención en monografías como la de Arturo Arnalte 32. Para este ámbito cronológico contamos también con el estudio de Goeffroy Huard, que explora el mundo gay de las ciudades de Barcelona y París en las décadas centrales del siglo xx, y con el sugerente trabajo de Abel Díaz sobre el significado de la inversión sexual en el primer franquismo a través de fuentes judiciales 33. De gran interés son también recientes trabajos dedicados al periodo de la Transición, y entre ellos la sofisticada obra de Brice Chamouleau 34, centrada en los que denomina excluidos de la modernidad posfranquista, y el volumen editado por Rafael M. Mérida, una audaz aproximación a experiencias e identidades desestabilizadoras del orden sexual en el periodo 1970-1995 35.

La sexualidad no es el único elemento que sitúa determinadas masculinidades en posiciones subalternas. En un innovador estudio, María Sierra ha prestado atención al proceso de subalternización de la masculinidad gitana, que fue fabricada en oposición a los valores de la civilización, del progreso social y del liberalismo decimonónico 36. Por otro lado, el estudio de las masculinidades obreras, un tema de importancia clave, constituye un terreno de investigación apenas visitado desde la historia contemporánea española y que permanece a la espera de la atención que merece. Algunas de las escasas excepciones son los trabajos de Richard Cleminson 37 en relación con el movimiento anarquista; los más recientes de Jesús de Felipe, quien ha explorado la identidad del hombre trabajador durante las décadas centrales del siglo xix, y los de Miren Llona, quien ha llamado la atención sobre los inestables significados políticos de los cuerpos sexuados 38. Salta a la vista que, a pesar de los significativos avances, son muchos los aspectos necesitados de atención historiográfica, como, por ejemplo, los modelos de masculinidad creados y vividos en el seno de las diferentes culturas políticas que conformaron el movimiento obrero, en el sindicalismo, en las clases populares no organizadas, en el medio campesino, en los diferentes movimientos sociales de las últimas décadas del pasado siglo, en los sectores marginados por la sociedad... Todos estos estudios nos ayudarán a entender mejor la experiencia de los sujetos, hombres y mujeres, sus formas de actuar o dejar de hacerlo, su percepción de la realidad, sus aspiraciones y sus frustraciones.

Masculinidades, naciones y religión

En este último apartado me referiré a un aspecto que considero de particular interés, el de la relación de las masculinidades con las naciones y los nacionalismos, por un lado, y con el fenómeno religioso, por otro. Y con ambas cuestiones a la vez. Pienso que no es posible analizar los procesos de construcción de las naciones modernas y las identidades religiosas en su complejidad prescindiendo de la dimensión de género, y, en concreto, al margen de los conceptos de masculinidad nacional, una categoría abstracta pero muy operativa políticamente, y de masculinidad católica, algo todavía sin definir del todo en términos históricos. Fruto de este interés han visto recientemente la luz algunos dosieres en revistas de historia 39 y libros colectivos 40 que despliegan un amplio abanico de debates historiográficos.

En concreto, son muchas las preguntas planteadas en torno a la construcción del «hombre español» en el marco internacional, como señalaba más arriba a propósito de la crisis del 98, pero también con respecto a la cuestión colonial marroquí 41, a la propia institución monárquica 42 y en relación con otros ideales masculinos nacidos al calor de los nacionalismos vascos, catalán o gallego. Algunos estudios han atendido a estos procesos de construcción mutua, analizando las conexiones entre los imaginarios nacionales español y catalán 43, las implicaciones en términos de masculinidad de la identificación de Galicia con el sentimentalismo y la melancolía 44, o la construcción de un modelo de masculinidad por el nacionalismo vasco en identificación con el gentleman y en contraste con el español 45.

Por otro lado, el importante desarrollo alcanzado por la historia de las mujeres en relación con la religión hace aún más llamativo el vacío existente con respecto a las masculinidades. El propio concepto de la feminización de la religión en el siglo xix, hoy en día muy debatido pero ampliamente utilizado, tiene una contrapartida que necesita ser estudiada. María Cruz Romeo se ha acercado recientemente al difícil proceso de redefinición de la masculinidad respetable —¿católica, doméstica?— en la nueva sociedad posrevolucionaria 46. La movilización católica finisecular debe ser observada también desde estas preocupaciones. Así lo hacen los sugerentes trabajos de Natalia Núñez a propósito de los congresos eucarísticos, en especial el de 1911 47, y las interesantes propuestas de Pilar Salomón e Inmaculada Blasco a propósito de la renovación de la identidad masculina católica en la España de finales del siglo xix e inicios del xx 48. En definitiva, los estudios en torno a la relación entre masculinidades, construcciones nacionales y catolicismo han conseguido revelar la complejidad de un problema histórico de gran relevancia, que no ha hecho sino asomarse a la historiografía española contemporánea.

En ocasiones los enfoques novedosos se agotan en el momento en que dejan de serlo. Esperemos que la contribución del estudio de las masculinidades a la historia supere el efecto de las modas pasajeras. Así ocurrirá si el interés por estas cuestiones consigue instalarse en la historiografía desde sensibilidades diversas. Desnaturalizar algo tan natural como el significado de ser un hombre merece el esfuerzo de quienes confían en la capacidad crítica de la historia, y este ambicioso proyecto excede las posibilidades de cualquier enfoque historiográfico concreto. Pienso que este esfuerzo contribuiría a enriquecer la historia de género y ampliaría el marco interpretativo de la historia contemporánea en su conjunto.